Steeds vaker neemt een zwangere vrouw een doula in de arm bij een bevalling. Dat is een professionele ondersteuner die emotionele, fysieke en informatieve begeleiding biedt aan zwangere vrouwen voor, tijdens en na de bevalling. Waar de doula niet van de zijde van de vrouw wijkt, is een verloskundige niet altijd degene die bij je bevalling blijft. “Je bent een aanvulling op het medisch personeel”, vertelt doula Tami van The Womanhood Studio.
Al 11 jaar lang coacht doula Tami de vrouwen op emotioneel vlak rondom de bevalling. Dat begint al een aantal maanden van tevoren. Ze vertelt: “De zwangere vrouw en ik hebben een bijzondere band, omdat we voor elkaar kiezen. We bespreken haar wensen en angsten en kunnen echt inspelen op de behoeften. Dat vind ik zo belangrijk!” Tami leert de vrouwen die ze begeleidt ‘echt kennen’ en doorloopt met hen het hele proces.
Tami heeft een achtergrond als fysiotherapeut, maar koos bewust voor deze rol om te werken met mensen die niet ziek zijn. “In plaats van een vierjarige opleiding tot verloskundige te volgen, koos ik voor de kortere maar verdiepende doula-opleiding. Hierdoor kon ik snel aan de slag om gezinnen te ondersteunen tijdens deze bijzondere fase in hun leven.”
Verlengstuk van de zorg
Ze benadrukt dat een doula absoluut geen vervanger is van de verloskundige of verpleegkundige in het ziekenhuis. “Je gaat altijd naar een verloskundige als je zwanger bent: dat is je aanspreekpunt en de medisch verantwoordelijke,” legt ze uit. “Een doula is een verlengstuk van de zorg, meer gericht op het welbevinden en praktische ondersteuning. Ik werk niet met coderingen, maar op basis van mijn beroepsethiek en de afspraken met mijn klant. Ze huren mij in voor mijn expertise.”
Volgens Tami is de doula dus als een brug tussen de vrouw en het medisch personeel. “Het grootste gedeelte van de bevallingen in Nederland eindigt in het ziekenhuis. Dat is niet erg, maar er is daar veel wisselend medisch personeel.” Volgens Tami is dat logisch, maar kan het heel onrustig zijn voor de barende vrouw. “Bevallen is een intieme ervaring waarbij rust, veiligheid en ruimte heel belangrijk is. Het constante wisselen van gezichten verstoort dan het baringsproces”, vertelt ze.
Daarom werkt de doula samen met de verlos- en verpleegkundige. “Kom je vermoeid aan in het ziekenhuis met je weeën, dan krijg je een bed en doen ze wat testen. Er is een rode knop als je ze nodig hebt, maar verder komt en gaat het medisch personeel.” Dat maakt dat veel gezinnen zich alleen gelaten voelen. “Als je dit ervaart en geen constante steun of een luisterend oor hebt, wordt de bevalling minder aangenaam en kan angst opkomen. Het ontbreken van positieve bevestiging en aanmoediging kan een vicieuze cirkel van onzekerheid veroorzaken.” Als doula probeert ze deze cyclus te doorbreken.
Tami ziet doula’s echt als toevoeging aan de medische zorg voor zwangeren. “Zij zijn verantwoordelijk voor een goed dossier. Mijn zorg is dat de vrouw meer glimlacht tijdens haar bevalling.” Ze vindt het belangrijk dat er meer focus is op de gezondheid van moeder en baby dan enkel bij het naleven van de protocollen.
Minder pijnstilling en keizersnedes
“Wetenschappelijk onderzoek toont ook aan dat die continue begeleiding positieve uitkomsten heeft, zoals minder pijnstilling en keizersnedes”, legt Tami uit. Bovendien ervaren de vrouwen een bevalling als minder traumatisch en kijken ze vaak zelfs met plezier terug op de bevalling. “Het is echt fantastisch om iemand te mogen helpen in zo’n intieme setting.”
Waar het medisch personeel eerst aarzelend tegenover doula’s stond, zien ze volgens Tami nu steeds meer de meerwaarde. “Het maakt niet uit wie welke taak volbrengt, als die transitie naar het moederschap maar gemoedelijk gaat. Dan zie je veel minder complicaties ontstaan voor en na de bevalling.”