Verpleegkundige Olaf Exoo is teamleider in een zorginstelling in Capelle aan den IJssel waar hij twee teams aanstuurt. De meeste voldoening in de uitvoering van zijn vak haalt hij echter uit zijn werk als vrijwilliger voor Wensen Rijders (voorheen bekend onder de naam Stichting Ambulance Wens). Deze stichting brengt wensen in vervulling van terminale patiënten die niet meer mobiel zijn.
“De lange dagen en levensverhalen zijn soms zwaar, maar ik krijg er zo veel energie voor terug”. “Vroeger wilde ik altijd al in de zorg, maar mijn vader raadde het me af. ‘Daar is geen droog brood mee te verdienen’, zei hij. Daarom heb ik eerst mijn middenstandsdiploma gehaald. Maar toch wilde ik een andere kant uit. Ik wilde echt iets voor mensen betekenen”, zegt Olaf over zijn keuze voor de zorg. Via een omweg, o.a. in het agogisch werk, heeft Olaf uiteindelijk de verpleegopleiding gedaan. Nu is hij al weer 9 jaar aan het werk in dezelfde zorgstelling, waarvan de laatste paar jaar als teamleider.
“Dat had ik veel eerder moeten doen” Olaf Exoo: “Aan de kennis die ik heb opgedaan voor mijn middenstandsdiploma heb ik nog heel veel in mijn huidige functie. Die zakelijke achtergrond helpt me. Maar als teamleider mis ik het diepere persoonlijke contact met patiënten. ”Toen hij op weg naar zijn werk regelmatig de ambulances zag rijden van Stichting Ambulance Wens, werd hij getriggerd.
“Ik zag een aantal keer de mensen rijden van Ambulance Wens. Op een gegeven moment heb ik de stoute schoenen aangetrokken en contact opgenomen. Het bleek dat ze nog vrijwilligers nodig hadden. Niet veel later ging ik voor hen aan de slag als verpleegkundige die de patiënten tijdens de wens begeleidt. Dat had ik veel eerder moeten doen. De lange dagen en levensverhalen zijn soms zwaar, maar ik krijg er zo veel energie voor terug”, legt Olaf uit. Dankzij goede afspraken op zijn werk is hij nu 1 dag per week inzetbaar voor de stichting.
Op pad om wensen uit laten komen
Wensen Rijders is een stichting die zorgt dat terminale patiënten die zelf niet meer mobiel zijn, toch hun wens kunnen laten uitkomen. Dat doet de stichting met behulp van 200 vrijwilligers en 5 speciaal gebouwde ambulances waarmee ze de patiënten geheel kosteloos overal naar toe kunnen brengen. Een dagje naar de dierentuin of naar het strand bijvoorbeeld. Het lijkt iets gewoons, maar zo’n uitstapje zou zonder tussenkomst van de Wensen Rijders niet mogelijk zijn. Als er een wens binnenkomt bij de stichting, gaan de Wensen Rijders vaak nog dezelfde week op pad. Er gaat altijd een verpleegkundige mee, zoals Olaf.
Simpelste wensen de mooiste
Vorig jaar vervulden de Wensen Rijders meer dan 1000 wensen.“De simpelste wensen vind ik het mooiste”, zegt Olaf. “Zo was er laatst een jonge alleenstaande moeder, die niet lang meer te leven had. Haar zus had de zorg voor haar zoontje op zich genomen toen de vrouw te ziek werd om voor hem te zorgen. Deze vrouw had als wens dat ze kon zien waar haar zoontje zou opgroeien als zij er niet meer was. We zijn toen met haar naar de flat van haar zus gegaan waar het jongetje inmiddels woonde. Een kleine wens om te vervullen, maar voor haar van zo’n grote waarde”.
Afscheid nemen
Het voorbeeld laat goed zien wat de stichting voor patiënten kan betekenen.“De patiënten die bij Wensen Rijders komen, hebben iets wat ze nog heel graag willen doen voordat ze sterven. Voor hun kinderen of voor henzelf. Als die wens dan uitkomt, kunnen ze weer een stukje loslaten. Het helpt hen bij het afronden van het leven.” “Je moet de dingen wel van je af kunnen zetten na zo’n dag, want de verhalen zijn natuurlijk heel heftig. Maar de reacties die we krijgen, geven zo veel voldoening. En als je ziet wat het met mensen doet, dan is dat echt super.“Ik vertel daarom graag over Wensen Rijders. Het is jammer als mensen – ook professionals in de zorg – te laat achter ons bestaan komen!”.
Wil je meer weten over Wensen Rijders?
Stichting Ambulance Wens was het eerste initiatief in Nederland dat op deze manier wensen in vervulling liet gaan. Om verwarring te voorkomen in de wildgroei van soortgelijke nieuwe initiatieven voert de stichting sinds kort de naam “Wensen Rijders”.
De stichting werkt landelijk, dus de wensen kunnen overal in Nederland vervuld worden. Uniek aan Wensen Rijders is dat patiënten niets hoeven te betalen voor de uitvoering van de wens. Alles wordt betaald uit donaties en sponsorbijdragen. Patiënten of hun familie kunnen hun wens indienen via de website. Ook lees je daar verhalen terug van patiënten over hoe zij de dag met Wensen Rijders hebben ervaren.
Kijk op: www.ambulancewens.nl
